Nylig avslørte data fra Toyota og syv andre japanske bilprodusenter en nedgang på 6 % fra år til år i global produksjon fra april til september 2023, og markerte det første fallet i denne perioden på fire år. Analytikere nevner faktorer som produksjonsstans fra Toyotas sertifiseringsproblemer, den raske økningen av kinesiske elbilprodusenter og relativt dempet etterspørsel i Sørøst-Asia som hovedårsaker. For å møte disse utfordringene og ta tilbake markedsandeler, akselererer japanske bilprodusenter samarbeidet med globale partnere og lanserer flere elektriske modeller.
Den samlede globale produksjonen til disse åtte japanske bilprodusentene har nå gått tilbake til 2022-nivåer. Toyota, et flaggskipsmerke blant japanske bilprodusenter, så en nedgang på 8 % i global produksjon i september, med amerikansk produksjon ned med 14 % og kinesisk produksjon med 19 %. Salget fulgte en lignende trend, med det globale salget i september falt med 7 % fra år til år, inkludert en nedgang på 20 % i USA og en nedgang på henholdsvis 9 % og 6 % i Kina og Japan. Analytikere fremhever en spesielt svak ytelse i det kinesiske markedet, der fremveksten av lokale elbilprodusenter har redusert konkurransekraften til tradisjonelle japanske bensinbiler.
I mellomtiden annonserte Suzuki og Toyota et nytt partnerskap 30. oktober. Fra og med 2025 vil Suzukis indiske datterselskap, Maruti Suzuki, produsere en helelektrisk SUV for Toyota ved fabrikken i Gujarat, India. Denne elektriske SUV-en, utviklet av Suzuki, Toyota og Daihatsu, vil ha et 60 kWh-batteri med en rekkevidde på 500 kilometer. Dette initiativet markerer en betydelig utdyping av japanske bilprodusenters samarbeid på tvers av merkevarer innen elektrifisering, med det nye kjøretøyet som er beregnet til å bli merkekonstruert av Suzuki og levert til Toyota for å akselerere utrullingen av elbiler globalt.
Andre viktige samarbeidstiltak inkluderer Nissan og den franske bilprodusenten Renault, med Nissan som planlegger å utvikle en ny EV-modell basert på Renaults Twingo-plattform. Dette partnerskapet forventes å lanseres på det europeiske markedet før 2026 med en pris under 20,000 euro, og har som mål å tilby et kostnadseffektivt elektrisk alternativ og motvirke konkurransepress fra kinesiske merker som BYD.
Japanske bilprodusenter har også i økende grad samarbeidet med kinesiske teknologiselskaper for å kartlegge nye kurs for deres EV-strategier. Toyotas bZ3 elektriske sedan bruker for eksempel motorer og batterier fra BYD, mens Mazda har samarbeidet med Changan for å tilby både rekkeviddeutvidende og helelektriske modeller. I tillegg lanserte Honda nylig sitt nye elektriske merke "e
" i Kina, med planer om å introdusere ti elektriske modeller til det kinesiske markedet innen 2027. Med Kinas raske bruk av elbiler øker japanske bilprodusenter investeringene i elektriske og autonome kjøretøyteknologier for å tilpasse seg markedets krav og forbedre deres konkurranseevne.
Samlet sett sikter japanske bilprodusenter på å møte dagens utfordringer gjennom intensiverte elektriske overgangsstrategier og globale samarbeid. Mens de møter hard konkurranse fra nordamerikanske, europeiske og kinesiske produsenter, er markedsanalytikere forsiktig optimistiske om at japanske bilprodusenter kan oppnå en oppgang i produksjon og salg innen neste år. Hvorvidt de kan lykkes med å snu den nåværende nedadgående trenden og gjenoppbygge sine markedsposisjoner avhenger av videre fremskritt innen teknologisk innovasjon og strategisk markedsposisjonering.
