Det er to sett med spoler i den vanlige tennspolen, primærspolen og sekundærspolen. Primærspolen bruker tykkere emaljert ledning, vanligvis ca. {{0}}.5-1 mm emaljert ledning i ca. 200-500 omdreininger, og sekundærspolen bruker tynnere emaljert ledning, bruker vanligvis ca. 0,1 mm emaljert ledning i ca. 15000-25000 omdreininger. Den ene enden av primærspolen er koblet til lavspentstrømforsyningen (+) på kjøretøyet, og den andre enden er koblet til bryterutstyret (cut-off). Den ene enden av sekundærspolen er koblet til primærspolen, og den andre enden er koblet til utgangsenden av høyspentlinjen for å sende ut høyspentelektrisitet.
Grunnen til at tennspolen kan gjøre lavspentstrømmen på bilen til høyspenning er at den har samme form som den vanlige transformatoren, og primærspolen har et større antall omdreininger enn sekundærspolen. Tenningsspolen fungerer imidlertid på en annen måte enn den ordinære transformatoren, arbeidsfrekvensen til den ordinære transformatoren er fast 50Hz, også kjent som strømfrekvenstransformatoren, og tenningsspolen fungerer i form av pulser, som kan betraktes som en pulstransformator, som gjentatte ganger utfører energilagring og -utlading ved forskjellige frekvenser i henhold til motorens forskjellige hastighet.
Når primærspolen kobles til strømforsyningen, genereres et sterkt magnetfelt rundt strømveksten, og jernkjernen lagrer magnetfeltenergien; når svitsjeanordningen kobler fra primærspolekretsen, avtar magnetfeltet til primærspolen raskt, og sekundærspolen vil indusere en veldig høy spenning. Jo raskere magnetfeltet til primærspolen forsvinner, jo større er strømmen i øyeblikket for strømfrakobling, og jo større dreieforholdet til de to spolene er, desto høyere er spenningen indusert av sekundærspolen.